Miami, 17 September 2026 – David Beckham memberikan dukungan terbuka kepada Lionel Messi untuk memenangkan Ballon d’Or 2026 setelah melihat performa bintang Argentina tersebut bersama Inter Miami dan tim nasional sepanjang periode penilaian. Salah satu pemilik Inter Miami itu menilai Messi masih mampu memberikan pengaruh besar dalam pertandingan meskipun telah berusia 39 tahun. Penampilan Messi pada Piala Dunia 2026 menjadi salah satu alasan utama yang membuat Beckham menempatkannya dalam persaingan penghargaan individu tersebut. Messi mencatatkan delapan gol dan empat assist sepanjang turnamen serta membawa Argentina mencapai pertandingan final. Selain itu, kontribusinya bersama Inter Miami tetap konsisten dalam kompetisi domestik maupun pertandingan antarklub lainnya. Bagi Beckham, kemampuan mempertahankan performa pada level tersebut di usia yang mendekati 40 tahun menjadi pencapaian yang sulit diabaikan.

Dukungan Beckham disampaikan setelah Messi kembali menghasilkan penampilan penting bersama Inter Miami. Pemain berjuluk La Pulga tersebut membantu timnya mengalahkan Cruz Azul 2-0 dalam pertandingan Campeones Cup 2026. Messi membuka keunggulan Inter Miami sekaligus mencatatkan gol ke-100 sepanjang kariernya bersama klub asal Florida tersebut. Ia kemudian ikut berkontribusi dalam terciptanya gol kedua melalui situasi bola mati. Kemenangan tersebut membuat Inter Miami mengangkat trofi dan kembali menambah pencapaian Messi sejak bergabung dengan klub pada 2023. Momen itu kemudian digunakan Beckham untuk menjelaskan mengapa dirinya menilai Messi masih pantas bersaing dengan pemain-pemain terbaik dunia.

Beckham menyoroti kemampuan Messi mempertahankan pengaruhnya terhadap pertandingan sebagai faktor yang membuatnya terkesan. Menurut mantan kapten Timnas Inggris tersebut, apa yang dilakukan Messi pada usia 39 tahun merupakan sesuatu yang istimewa. Ia menilai sangat jarang pemain pada usia tersebut masih dapat tampil dalam pertandingan dengan intensitas tinggi sekaligus menentukan hasil melalui gol maupun assist. Beckham juga menekankan bahwa keberadaan Messi dalam daftar kandidat Ballon d’Or bukan sesuatu yang terjadi secara kebetulan. Performa sepanjang satu tahun terakhir dianggap memberikan dasar kuat bagi pemain Argentina itu untuk kembali diperhitungkan. Beckham bahkan menyatakan bahwa menurut pandangan pribadinya, Messi seharusnya memenangkan penghargaan tersebut.

Piala Dunia 2026 menjadi bagian penting dari argumentasi Beckham. Messi kembali memimpin Argentina dalam turnamen yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tersebut. Sepanjang kompetisi, ia menghasilkan delapan gol serta empat assist dan memainkan peran penting dalam perjalanan Argentina menuju final. Tim Tango akhirnya harus menerima posisi runner-up setelah kalah dari Spanyol dalam pertandingan perebutan gelar. Meski tidak berhasil mempertahankan trofi Piala Dunia, kontribusi individu Messi sepanjang turnamen tetap mendapatkan perhatian luas. Beckham menilai kemampuan Messi memengaruhi pertandingan demi pertandingan pada usia 39 tahun menunjukkan bahwa kualitas sang pemain masih berada pada level tinggi.

Performa Messi di level klub juga menjadi bagian dari pertimbangan tersebut. Sepanjang 2025, Messi mencatatkan 43 gol dan 26 assist dari 49 pertandingan bersama Inter Miami di berbagai kompetisi. Ia turut berperan membawa klub tersebut meraih gelar MLS Cup pertama dalam sejarah mereka. Memasuki 2026, produktivitas Messi tetap berlanjut dan dirinya kembali berada di antara pemain dengan kontribusi gol terbesar di Major League Soccer. Golnya ke gawang Cruz Azul juga menjadi gol ke-100 selama membela Inter Miami. Catatan tersebut dicapai setelah Messi bergabung dengan klub pada pertengahan 2023 dan kemudian menjadi pusat permainan tim dalam beberapa musim berikutnya.

Beckham mengakui persaingan Ballon d’Or 2026 tidak hanya melibatkan Messi. Sejumlah pemain yang tampil menonjol bersama klub maupun tim nasional juga masuk dalam daftar kandidat penghargaan tersebut. Harry Kane, Kylian Mbappe, Jude Bellingham, Lamine Yamal, dan sejumlah bintang lainnya menjadi bagian dari persaingan yang mendapat perhatian menjelang pengumuman pemenang. Beckham secara khusus menyebut Kane, Mbappe, dan Bellingham sebagai pemain hebat yang memiliki pencapaian masing-masing. Namun, dukungannya secara pribadi tetap diberikan kepada Messi karena apa yang ditunjukkan pemain Argentina tersebut sepanjang periode terakhir. Posisi Beckham sebagai salah satu pemilik Inter Miami juga membuat dirinya dapat melihat secara langsung aktivitas Messi dalam latihan maupun pertandingan.

Hubungan profesional Beckham dan Messi telah berlangsung sejak pemain Argentina tersebut memutuskan bergabung dengan Inter Miami pada 2023. Kedatangan Messi menjadi salah satu langkah terbesar dalam perkembangan klub yang didirikan Beckham bersama sejumlah mitranya. Sejak saat itu, Inter Miami mengalami peningkatan perhatian internasional sekaligus meraih beberapa gelar. Beckham beberapa kali mengungkapkan kekagumannya terhadap profesionalisme Messi dan pengaruhnya terhadap pemain lain. Ia juga mengaku masih menikmati kesempatan menyaksikan Messi berlatih secara langsung karena menyadari karier sang pemain tidak akan berlangsung selamanya. Keberadaan Messi dinilai memberikan dampak yang melampaui statistik gol dan assist karena pengalaman serta mentalitas kompetitifnya turut memengaruhi lingkungan tim.

Messi sendiri telah memenangkan Ballon d’Or sebanyak delapan kali sepanjang kariernya dan menjadi pemegang rekor penghargaan tersebut. Ballon d’Or 2026 membuka kesempatan baginya untuk memperpanjang catatan itu menjadi sembilan trofi apabila terpilih sebagai pemenang. Namanya masuk dalam daftar 30 kandidat setelah kembali menunjukkan produktivitas bersama Inter Miami dan Argentina. Namun, penentuan pemenang tetap mempertimbangkan performa serta pencapaian para kandidat lain selama periode penilaian. Dukungan Beckham karena itu merupakan pandangan pribadi mantan pemain Manchester United dan Real Madrid tersebut, bukan penentu hasil penghargaan. Persaingan masih terbuka sampai proses pemungutan suara selesai dan pemenang diumumkan.

Bagi Beckham, alasan utama mendukung Messi pada akhirnya tidak hanya berkaitan dengan jumlah gol ataupun trofi yang diraih. Kemampuan mempertahankan performa pada usia 39 tahun sambil tetap memainkan peran penting bagi klub dan negara menjadi faktor yang paling membuatnya terkesan. Delapan gol dan empat assist pada Piala Dunia 2026, perjalanan Argentina menuju final, pencapaian bersama Inter Miami, serta gol ke-100 untuk klub menjadi bagian dari argumen yang disampaikan Beckham. Meski terdapat sejumlah pemain lain dengan pencapaian kuat, ia menilai Messi masih menunjukkan kualitas yang membuatnya pantas dipertimbangkan dalam perebutan penghargaan tertinggi individu sepak bola tersebut. Ballon d’Or 2026 pun menjadi kesempatan bagi Messi untuk kembali menambah penghargaan dalam perjalanan karier panjangnya. Keputusan akhir tetap berada dalam mekanisme pemungutan suara Ballon d’Or, sementara dukungan Beckham menambah perhatian terhadap Messi menjelang pengumuman pemenang.